En los Estados Unidos se juega al poker desde hace siglos. Allí están las películas de vaqueros, por ejemplo, en las que indefectiblemente hay una escena relacionada con naipes, en las que además aparecen bailarinas y revólveres. Sin duda alguna, el espíritu capitalista de ésta nación, ha construido métodos muy exitosos para hacer dinero en grandes cantidades. Las bandas de músicos, por ejemplo, recorren toda la Unión Americana realizando conciertos de ciudad en ciudad. Igualmente, los jugadores de poker, realizan eventos en su localidad, de mayor o menor importancia, según la que el público les otorgue o su habilidad lo permita. Pero hay determinados eventos que tienen un carácter más formal. Eso son los torneos. Por lo general los realizan empresarios que buscan además promocionar (en el caso del póquer) sus casinos y hoteles o simplemente gustan del juego. El premio suele ser jugoso y viene acompañado de premios adicionales.
Pero el torneo por excelencia es el mundialmente famoso WSOP (World Series of Poker), es decir, Serie Mundial de Poker. Esta competencia se instituyó en el año 1968 y fue alguien llamado Tom Moore quien la creó y Benny Binion y sus hijos, dueños de un casino en Las Vegas, quienes idearon el sistema de torneos con que se maneja el certamen. Siempre se han jugado algunas variantes de póquer, como deuce-to-seven, Texas holdem, razz, etc. Hoy en día se juega sólo Texas holdem en el evento principal. Recientemente (2006) se instituyó un premio llamado H.O.R.S.E. (Holdem, Omaha, Razz, Seven Card Stud y Eight-or-better) para nominar al campeón mundial de póquer.
En las salas de poker online, es posible jugar torneos las 24 hs del día, existen desde pequeños torneos de 9 jugadores hasta competencias con miles de jugadores participando por enormes premios en metálico.
Cómo funciona el torneo:
Cada participante debe comprar diez mil dólares en fichas al inscribirse para el evento principal. Cabe mencionar que hay muchos eventos secundarios programados (55 eventos para el año 2008) en los que se juega holdem, razz, etc. El jugador tiene la opción de escoger el horario que prefiera, siempre que esté disponible. Se forman grupos de ocho a 10 competidores, de preferencia, y empieza el proceso de eliminación en cada mesa, jugando, por supuesto. El ganador de cada mesa formará parte de otra y así sucesivamente hasta llegar a la mesa final, en donde se define el campeonato. Cada año ha ido en aumento el número de asistentes y la atención de los medios de comunicación hacia el certamen.
Del mismo modo, el monto del premio ha ido aumentando espectacularmente, desde ochenta mil dólares en 1972, a 520,000 una década más tarde; UN MILLÓN de dólares en 1992 y DOCE MILLONES el año 2006. Lamentablemente, por razones operativas y otras, el premio bajó en 2007 a "apenas" OCHO MILLONES doscientos cincuenta mil dólares. |
